英国中学按收费分，有公立学校（state school）和私立学校（independent school）。

　　公立中学属于免费教育，主要包括普通中学（comprehensive school）、文法学校（grammar school）、学院制中学（academy）。

　　普通中学按学生家庭居住地所在的学区招生，与中国中学的收生类似，所以也有学区房的概念，好学校学区的房价会高于当地平均房价。文法学校相当于中国的重点中学，由当地行政区统一考试、录取。普通中学和文法学校的经费（包括校址土地、校舍和日常运营费用）都来自当地行政区，故归地方政府管辖。在英国，仅一部分行政区有文法学校，即是说，并非所有的城市和地区都有文法学校。

　　学院制中学是公共资助的私立学校，由赞助商（可以是企业或非盈利组织）资助建立，其后的运营经费则由教育部直接拨款，归教育部直接管理，不属地方政府管辖，所以在招生、教师应聘及待遇、课程设置方面有一定的自主权，相当于半私立学校。

　　除此之外，公立中学还有少数的基金会学校、教会学校、免费学校、城市技术学院，这些学校的董事会在招生方面有相当大的话语权。另外，还有极少数的公立寄宿学校。

　　重点来谈谈私立学校。海外学生一般只能申请私立学校，移民家庭除外。

　　私立学校是由学生父母/监护人付费的学校，在英国有7%的私立中学和18%的私立预科学院，全英国约有私校2600所。其中，历史悠久且费用高昂的著名私立学校，称为公学（public school），例如，伊顿公学、哈罗公学，一般招收13-18岁的学生。可以说，公学是真正的贵族学校，全英仅70所左右，当今真正保留贵族教育的则只有几所。公学一直就是英国统治阶级的温床，和上层阶级有着千丝万缕的联系。贵族、高级官员和富人的子女聚集在这些学校，形成了特有的校友圈。2010年时，内阁成员有一半以上拥有公学背景，但具有讽刺意味的是，自1964年来，当选的首相大多来自公立学校。这也帮助理解：现任首相卡梅伦，虽然出身公学，为什么却不以此为荣，他要拉平民的选票嘛。噢，说远了，接着讲一般私立学校。

　　一般私立中学又细分为走读校和寄宿校。走读校，没有住宿设施，学生每日往返于家和学校之间，通常设有校车服务，可在家门口接送学生。这类私校，以英国本地学生为主，也包括家庭在英国居住的外国人。无暇照顾孩子生活的家庭则选择寄宿校，招收半寄宿生和全寄宿生。前者是周日到周四住宿在校，周五返家，周日下午/晚上再返校；后者则基本全天候地驻留在校，只有假期离开。绝大多数海外学生只能选择寄宿校。笔者建议有条件的家庭选择半寄宿模式，安排孩子周末到监护人家庭或周末寄宿家庭居住，以便有机会接触英国社会，开一扇了解英国社区文化的窗口。若在监护人家里，也有助于监护人了解孩子身心发育，更好地反馈给家长孩子成长状况。此类监护人服务和周末寄宿家庭服务会发生额外费用，学生家庭在作出半寄宿或者全寄宿决定时应衡量其利弊。

　　一般私立中学招收11-18岁的学生，也就是七年级到十三年级的学生，入学考试由各个学校自行出题，招生工作也是自主进行，不受当地政府或教育部辖制。招生工作有两个关键节点：11岁的初招和16岁的预科招生。对于11岁学生的初招，考试通常在入学前八个月进行，即九月入学的学生要在当年的一月考试，发榜在三月初，与公立学校的发榜时间一致。学生和家长有六个月的时间调整从小学过渡到中学的心态，做好心理准备。这期间，学校会将要求填写的学生个人资料表格、校规、校服要求等文件寄到未来学生家，并会邀请学生及家长参加一天‘预备日’，以便学生了解开学第一天的流程、熟悉教室位置。家长开始购置校服，当然还有银行交款安排，最后，欣喜地收到由校长亲自签名的祝贺卡片。16岁的预科招生，基于学生GCSE成绩录取。人数比初招人数少许多，比如初招时有四个班，预科招生则只有一个班甚至半个班。就相当于中国重点中学的招生，小升初招多个班，初升高招一个班。

　　这两个节点以外年龄的申请，则取决于申请人的年级是否还有学位。若有，可以和学校商定安排笔试和面试的时间（有些学校接受Skype面试），通过后，发放录取通知书。

　　优秀的私校，节点以外不会再有学位，申请这样的学校，程序如下：递交申请，列入等待名单；若该年级某位在校生转出，空出学位，等待名单上的所有学生参加考试；第一名获得录取。所以，留学生家长安排孩子来英国就读的时间点至关重要。若能来英国上小学，最晚不超过五年级（9-10岁），赶上11岁的初招；若来上中学，最晚不超过九年级第二个学期，花两个学期的时间熟悉语言，以便在十年级和十一年级的GCSE考试中取得好成绩，申请一所更好的学校进入预科学习。值得一提的是，GCSE的成绩是要纳入大学申请的考量中。

　　并非所有的私立学校都可以招收国际生，但大多数的寄宿校都有招收国际生的资质，这个被英国内政部授予的资质是申请学生签证的前提之一。

　　私校设有奖学金和助学金，前者奖励有特别才能（如音乐、艺术或体育尖子）和入学考试成绩特别优异者，金额最高可达学费的50%; 后者是帮助已录取者但家庭困难负担不了全额学费的学生,金额可达100%。

　　私校可以采用自定教材，不强制使用教育部指定的国家课程，在教师的聘用方面也有完全的自主权。

　　英国中学按教育实施的地点分，有在校学校和家庭学校。上述描述的学校都是在校类型。家庭学校，顾名思义，就是学生在家接受教育，可以由家长教授，也可以是外请的家教授课。家长/监护人需要向当地政府提交‘选择家庭教育’的申请，说明原因和将采用的教学方法，批准后就可实施。著名台湾作家琼瑶就是此类教育下的典范。

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