没有了班主任、支部书记和班长，有些年轻的留学生们会觉得头脑空空，不知所措，好不自在。不过，很快这些同学们就习惯了美国校园的生活。他们发现，在这里，每个人都是自由的，可以自由地去想，可以自由地表达，可以自由地判断，可以自由地选择你认为正确的社团。
　　其实，美国的大学校园并不是“无组织、无纪律”的一盘散沙，校长们从来也没有“人心都散了，队伍不好带”的忧虑。学校里其实也有“学生领袖”级的人物，这些“学生领袖”大多是在学生独立社团活动中涌现出来的。　　
　　通常，每个美国大学校园里都会有几百个不同种类的学生俱乐部和社团，几乎全部是由学生自行组织和领导的。每年新生入学时，人们会看到在学校报到处周围的办公室走廊里或校园草坪上，排满了各种社团招揽会员的五颜六色的招牌。　　
　　以斯坦福大学为例，除了传统的用希腊字母标记的男生联谊会和女生联谊会以及各学生宿舍的“团体”外，还有596个志愿性学生社团，其中包括学术社团、体育社团、服务社团、艺术创作社团、民族文化社团、健康卫生社团、媒体出版社团、哲学社团、政治社团、娱乐消遣社团、宗教社团和社交社团等。学校鼓励学生参加现有的社团，但如果学生感到现有的社团不能满足自己的需要，也可以与学校有关方面联系，申请建立一个新的社团。
　　过去人们总是认为课外活动只是课堂教学的一种补充，然而美国大学的证据表明，“所有对学生产生深远影响的重要的具体事件，有五分之四发生在课堂外”。课外，美国大学生除了个人学习外，还积极参加各种社团活动，在活动中激发了创新精神，强化了实践能力。　
　　美国大学里的学术期刊往往由学生主持编辑。绝大多数院校都鼓励学生出版各种刊物，如日报或周报、年刊、文学期刊或幽默杂志，这些刊物的编辑和出版经理有相当大的责任，亦受到广泛尊敬，因此这些职务成为许多学生奋斗的目标。

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